端境期

（　　）今日は1月最後の出荷日です。露地の野菜も大方採りつくしました。白菜、キャベツ、大根、人参、ネギなどは2月辺りまで露地で収穫可能ですがちょっとばかり予定が狂いました。　何とか2月まで露地の冬野菜が使えるはずでしたが1ヶ月ばかり早く野菜が切れてしまいました。大根と少しばかりネギ、人参が残っているだけです。貯蔵していたものでもタマネギが終了、サトイモとジャガイモが少し残っています。
　ハウスの中や露地トンネル栽培で春野菜を作り出していますが、これからすぐ取れるものはハウスの小松菜、ホウレンソウ、カブ、露地のブロッコリーぐらいとなります。例年2月～4月は野菜の品揃えが難しい時期となります。
　このように米などの穀類などが典型的ですが季節性ある生産物には次のものが出てくるまでの間品薄になる時期の端境期があります。もっとも現代では栽培技術が進化していますし、輸入物も含め各地から物が集まりますので大概のものが季節の如何を問わず手に入りますので端境期などという言葉も死語になりそうです。

新年会

（　　）今日は久しぶりの晴天です。このところ天気の悪い日　　が続き、韓国行き三日目に引いた風邪もひどくはならなかったものの体調万全ともいかずなんとなく憂鬱な日々を過ごしていました。　定例の仕事である出荷作業はこなしたものの、韓国から戻ってだらだらと一週間が経ってしまいました。　
　昨夜は、有機農業仲間がゲストハウス「交楽苑」に集まって新年会を開きました。　薪ストーブに火を入れ暖めてる間に開始予定の午後6時、仲間の集まる時にはいつも頼んでいるお弁当が到着、今回は奮発して少し値段の良いものを頼みました。三段重ねのボリュームたっぷりのお弁当です。　メンバーは6人いるのですが今日は4人が集まりました。私以外は30代、４０代のバリバリの現役で忙しい毎日を送っています。そんなわけで隠居さんみたいな私が世話役をしています。今日参加した一人は東京で農業関係のイベント　　があったとかで大分送れて顔を出しました。２ヶ月に一度こうして集まっては有機農業の話を中心にあれやこれや情報交換をしています。
　今回は新年会と称して、飲み会を兼ねたのですが全員、泊まらずに帰るということで約一名がアルコールを飲むだけでした。　一人で飲んでもあまり酔いませんね。それでも話が弾み、お開きは夜の１１時となりました。いつもこの会は若い人の元気をもらえるひと時となります。
　そろそろ私も、この一週間のだらけから復帰したいと思っていますが、どうなりますでしょうか。

オンドル、スパにポジャンマチャ

（　　）16日（金）から18日（日）まで、韓国のソウルに行ってきました。初孫に会うためです。ソウルに住んでいる次女が昨年12月に男の子を産んだのです。一人で行くのは心もとなかったので長女夫婦に同行してもらいました。
　オンドルの国韓国はどこも床暖房で外はともかく家に入ればポカポカ南国です。家を建てると必ず床暖房がついてるそうです。着いた日は孫に対面した後、スーパー銭湯・スパに次女の連れ合いが連れて行ってくれました。　ここではくつろぐために着替えが用意されています。湯船に浸かったりサウナに入ったり、用意されている敷物と枕を床に敷いて横たわったりすることが出来ます。風呂場は男女別れていますが休憩場所は男女一緒です。飲み物や食べ物も中で売っています。皆さんゆったりとくつろいでいました。我々も十分体を休めた後、次女の連れ合いのご両親がセットしてくれたお店で宮廷料理なるものを頂きました。NHKの韓国ドラマに出てきた料理だそうです。
17日は次女の連れ合いの案内で観光です。　朝鮮王朝最高の宮殿、景福宮をじっくり見物してから韓国の武術一家のアクション、コミック盛りだくさんのパフォーマンス・JUMPを観覧。　通りのポジャンマチャとよばれる屋台でティギムやオデンを食べて軽く腹ごしらえをして李明博大統領がソウル市長の時、高架道路に埋もれていたのを清流に復元したという清渓川を散策。夜は韓国の美味しい焼肉を頂きました。
　最終日は、私は出かけず他の者はスパに行ったり市場で買い物です。夕刻ソウルを出発一路わが日本へ。
楽しい時間を過ごしてきました。

霜・氷

（　　）寒い日が続いています。今朝も氷が張り、霜がびっしり。畑はもちろんゲストハウスのトタン屋根にも霜です。朝日　　にあたり溶け出しています。軟弱百姓の朝仕事は、この時期は９時過ぎからです。　２年前までは朝７時から凍える手足に耐えながら鶏の世話をしていましたが、もはや今や昔の話です。
　昨日の朝は前夜の雨で道路が凍結、周辺道路でスリップ事故も多かったようです。冷え込んでいるときの夜の雨は要注意ですね。
　三連休は、昼間、ハウスの中やトンネル栽培で、大根、人参、カブ、小松菜、ホウレンソウ等々種を蒔きました。午後４時には作業終わりです。のんびりした畑仕事を楽しんでいます。

春夏の準備

（　　）昨日は雪との予報も有りましたが、雪　　にはならず雨　　でした。雨の中、出荷作業をしましたが一昨日の夕方、天気を心配し、収穫を済ませておきましたので箱詰めだけの作業でした。
　その雨も上がり、今日はハウスの中で春夏野菜の種蒔きの準備として温床を設置しました。以前は畳１枚分の大きさの踏込み温床を二つ設置していたことも有りますがそのうち一つを電気温床に切り替え、千葉に移転してきてからは電気温床だけとなりました。
　踏み込み温床というのは、藁で囲った枠の中に落ち葉、藁、糠、鶏糞などを何層にも交互に水を注入しながら踏み込んで作ります。必要な材料を揃えたり、踏込み作業をしたりと手間隙がかかりますが、　有機栽培農家としては温床で種を蒔くならやはりこれでやりたいものです。踏み込み温床は温床の役目が終っても堆肥として利用できますし苗造り用の土にもなるという優れものです。
　電気温床は電気カーペットだと思えば分かると思います。苗作り専用のものが市販されていますので購入すれば手っ取り早くて楽が出来ます。
　温床を設置して、いよいよ春野菜や夏野菜の種を蒔くということになりますが、必要な種は通販を利用したり種苗店に行って手に入れます。私は大手種苗会社のネット通販ユーザー会員になっていますのでこの時期はネットでまとめてその会社から購入します。さっそく、必要な春夏野菜の種を注文して置きました。
　種蒔きは今月下旬から始まります。少しばかり忙しくなります。

使い初め

（　　）使い初め?何の使い初めかといいますと昨年１２月に手作りしたゲストハウスの囲炉裏の使い初めです。
　今日、東京の友人が新年早々訪ねて来てくれましたが、幸か不幸か曇り　　で陽射しが少なく外でも暖を必要とする空模様でしたので囲炉裏を使ってみました。囲炉裏を使うのは出来上がった時の試運転（?）以来のことです。
  普通の室内と違って納屋を改造したかなり開放的な場所での囲炉裏ですから薪をくべて炎を出さないと炭だけですと暖をとるにはやや心もとないなど友人には多少寒くて申し訳なかったのですが使い方の確認が出来ました。
　まぁ、それでも正月らしさの残るゲストハウスの囲炉裏を囲んで、しばし友人とのひと時をのんびりと過ごすことが出来ました。

仕事始め

（　　）良い天気のお正月です。あっという間に三箇日も過ぎ、今日からは仕事という人も多いのではないでしょうか。
　かく言う私も今日から、出荷を始めました。本来、この時期は前日中にある程度は出荷用の野菜を収穫しておく必要があります。なぜかといいますと、凍ってしまうことが多いので、収穫するのに大変ですし朝に収穫すると傷むことがあるからです。大根、人参などは振動等で簡単に割れてしまいます。私の場合は、扱い量が少ないので朝早く収穫する必要もなく当日遅めの収穫で問題はないので楽しています。
　さすがに畑の野菜も収穫が進み、寂しくなってきました。まぁ、それでも、まだ何とか十数種類の野菜を出荷しています。私の販売方法は、個人の購入者の方に野菜と卵をセットにして定期的にお送りしていますので、常に野菜や卵を切らさないように管理することが必要です。これから２～４月は、一年のうちでも野菜を揃えることが難しい時期となります。
　卵は秋から冬にかけて日が短くなりますと産卵率が落ちてきますので今が卵のもっとも少ない時期となります。これから日が長く成り出すと卵の量も増えてきますが、春は卵が溢れ嬉しい悲鳴をあげ ることとなります。
　これだけのことからでも農業生産物は工業生産物と違って生産調整が容易ではなく同じようなつもりであれこれ論じるのはおかしいということが分かると思いますがどうでしょう？

写真は、今の畑の状態（大分野菜がなくなりました）と今日収穫した野菜（寒さで外葉などが痛んで大分見栄えが悪いですが中はまだ大丈夫です　　）。

新年おめでとうございます！

( )　　皆さん、新年おめでとうございます！　今年もよろしくお願いします。
　といいながらも手放しで新年を祝うとまではいきませんね。米国のサブプライムローン問題に端を発した１００年に一度と言われる金融危機の中での年明けです。まぁ、そうであるのならば気持だけでも明るくと思いながら新年を迎えましたが、新年どころでない方も多いのではないかと気にかかります。かく言う私も、せめてこざっぱりしようと年の瀬はせっせ　　と掃除に励んでみましたが、さして代わりばえのしない日常の延長上で迎える新年です。
　それでも、新しい年の始まり、人並みに今年の目標を立てました。常に「甘えず、妬まず、期待せず 謙虚に、誠意を尽くし、感謝する 」の気持ちを忘れず、２年前埼玉県から千葉県に移転したのをきっかけに始めた趣味　　を楽しみながらいろいろな人との田舎交流を進めようと思います。既にマウス画や竹・板彫りを始め、交流の場として交流用ブログや納屋を改造したゲストハウスを作りました。「継続は力なり」です、今年はそれを更に進めて目に見える形にしたいと思います。
　皆さんは何か年の初めにあたり目標や誓いを立てましたか?